Language - Aspects

• Inclusion – exclusion: Historically speaking, women appear in general linguistic usage either not at all or in a stereotyped way. Psychological studies have shown that content that is apparently neutral but is transported in a masculine form of expression are associated in the mind with men and tend rather to address men. Thus, the presence and role of women is excluded from the consciousness. Gender Mainstreaming therefore means including women linguistically in the same way as men.
  
  
• Categorisation: It is not enough to speak of “men” and “women”. These terms assume a homogeneity within these groups that simply does not exist. Gender-sensitive language means addressing women and men in as specific a form as possible, for instance as mothers and fathers or girls and boys and using gender specific professional designations where these are available. At the same time, collective terms like “senior citizens” or “young people” could be differentiated as “elderly women and elderly men” or “young men and young women”.
  
  
• Stereotypes: Words often transport metaphors (e.g. “forerunner” or “young pups”) which in turn consolidate gender stereotypes. Images thus reinforce and consolidate hierarchies in gender relations by showing men in dominant positions or as the majority. Anybody who systematically keeps gender in mind can avoid this one-sidedness. A gender equality perspective can be incorporated into the structure of language from the outset using guidelines and checklists.
  
  
• People: If women and men are to be addressed in the same way, masculine and feminine personal designations must be used. This can sometimes make texts appear clumsy, but this does not have to be the case. Gender Mainstreaming demands a search for sensible alternatives to one-sidedness.

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